为什么一些艾滋病病毒（HIV）阳性人群可以多年保持健康的状态，而另外一些人的病情就相对发展得比较快？现在还没有人知道这是为什么，但是经过几十年药物 免 疫 的研究，目前研究者们开始关注患者自身的自然 免 疫 状态以及对疾病的抵抗力。科学家们也开始考虑一些因素例如饮食和生活方式，是否在艾滋病病毒携带者最终发展为艾滋病人的过程中起了决定性的作用。

现在一个比较明确的十分重要的影响因素是营养状况。营养不良会促使人体对HIV易感，也会影响疾病的发展。许多研究表明，HIV阳性的人血液中一些重要营养成分的水平较低，而在那些已经出现艾滋病症状的人体内水平就更低了。这些营养成分包括维生素C、维生素A、以及β-胡萝卜素、维生素E、维生素B2、维生素B6、维生素B12、胆碱和锌。

这些营养物质的缺乏可能会使一个暴露于艾滋病病素中的人更易变成HIV阳性的人，进而发展成艾滋病患者。研究表明，艾滋病病毒可导致受感染者体内营养水平的进一步下降，例如有很多报告指出艾滋病患者体内的硒比较缺乏。

不管是什么原因降低了艾滋病病毒携带者及患者的营养水平，总之很多研究表明，提高他们体内的营养水平可能对提高效用有良好的帮助，并且可能有助于艾滋病患者维持较好的生活状态。医生们已经认识到艾滋病感染初期对病人的营养状况进行调节的重要作用，现在很多实验也是由此开展的。美国食品和药品管理局所公布的一份报告中，强烈建议对HIV阳性的人进行营养检查，并在感染初期进行营养改善，给予他们饮食方面的指导。

调节低营养状态

来自旧金山人类健康学会的研究数据表明，有一些营养物质可能会延缓HIV携带者发展为艾滋病患者的进程。在研究中，296人参加了为期6年的试验，他们都是HIV阳性。尽管在试验期间有36%的人发展为完全的艾滋病患者，但这个试验还是显示出当11种元素的摄入量增加时，HIV阳性转化为艾滋病的风险降低了。这11种营养素元分别是维生素A、β-胡萝卜素、视黄醇、维生素C和维生素E、叶酸、核黄素、硫胺素、维生素B3、铁和锌。在这11种营养元素中中，他们发现铁、维生素E和核黄素的摄取量具有显著的统计学意义，而增加维生素C、硫胺素和烟酸的摄取量也明显示的统计学意义。在这11种营养元素的高摄入量也和CD4T细胞总数增多表现出相关性（CD4T细胞是T细胞的特殊类型，是HIV易感的靶细胞，目前被认为是反映HIV在人体内状态的标志物）。其中有6种元素相关性最大。每天摄取多种维生素与艾滋病风险的降低也表现出相关性。然而，目前还无法解释说明这些数据，所以研究者们更多的是关注试验的结果，现在只能说“通过摄取大量的营养来延缓艾滋病发展的可能性不能被排除”。

在另一个类似的试验中，对281人作了研究，发现那些体内维生素C、维生素B1和维生素B3水平最低的人，艾滋病病情发展的速度最快。

迈阿密医学院的博士理查德.贝奇认为艾滋病患者经常处于营养元素都极为匮乏的状态。他认为早期的营养调节是很重要的：“研究表明人们经常会缺乏锌、硒、铜、维生素B6和维生素B12，而且很多是毫无征兆的，”他说，“在艾滋病患者中，几乎所有的有特殊作用的营养元素都是缺乏的。”

在1992年的国际艾滋病大会上，贝奇博士宣布了他的研究结果：他发现20%-40%无症状的艾滋病病人血液中的核黄素、维生素A、维生素B6、维生素C、维生素E、锌和铜的水平都很低。他们中1/4的人缺乏维生素B12，这些人在进行信息处理能力、形象或空间想象能力测试时得分很低，而一旦把维生素B12的水平调节到正常，他们在这些测试方面的表现就正常了。

其他的实验也发现了维生素B12缺乏对身体机能产生影响。罗切斯特大学医学院的研究者们发现20%出现神经机能问题的病人有维生素B12代谢异常的现象。他们认为维生素B12的缺乏可能会导致感染HIV的病人出现经常性的神经机能障碍，并建议有神经机能问题的患者（例如手指有针刺感或感到麻木）应定期检查身体的维生素B12水平。

贝奇博士认为维生素B6缺乏和 免 疫 系 统 活性减弱有关。他认为这种缺乏和HIV感染早期经常表现出来的焦虑、消沉有直接的关系。

上述试验都显示了在艾滋病发展的每个阶段进行营养调节的重要性，尽管最后的结论还有待于进一步研究。

加利福尼亚莱纳斯.鲍林研究所的研究者们证实了维生素C具有抑制实验室中受感染淋巴细胞内HIV的能力。他们发现在维生素C的浓度对淋巴细胞不会产生毒性的情况下，当受感染淋巴细胞长时间暴露于维生素C中时，HIV的生长可以被抑制99.5%。其后的实验证实抑制HIV必须持续使用维生素C，因为一旦停止使用，病毒就开始反弹。

美国罗伯特.卡特博士是一位研究 免 疫 抑制多年的内科医生。他认为，当人生病比如感染艾滋病病素的时候，如果缺乏维生素C，身体很快就会衰弱，而且会出现功能紊乱的现象。“病人病情越重，他所消耗的维生素C就越多。”他断言道。他在250多例HIV阳性患者的临床试验中发现，在维生素C剂量接近肠道耐受剂量的几年里，CD4T细胞的减少速度变缓、停止甚至有时会增加。

谷胱甘肽，是一种由半胱氨酸、谷氨酸、甘氨酸3种氨基酸组成的三肽物质，它是一种重要的抗氧化剂，能保护细胞免受重金属和过氧化物等毒性物质的侵袭。它能提高 免 疫 功 能，并对提高淋巴细胞活性具有重要的作用。它还对自然杀伤细胞的功能有决定性的影响。研究证实，谷胱甘肽的缺乏会进一步加重HIV引起的 免 疫 机 能 障碍，使艾滋病进一步恶化。波士顿大学医学院的一项研究发现谷胱甘肽在体外（试管内）促进T细胞的聚集成形，因此推断它可能会提高艾滋病或艾滋病相关综合症的病人的T细胞数量。另一项研究还表明它可以保护人体免受某些放射线造成的破坏，它对需要进行放疗的病人特别有利。旧金山的一家新闻报报道，谷胱甘肽对有艾滋病相关消瘦症状（这种消瘦不是因食物摄入不足或胃肠疾病等问题造成的）的人极其有效的。

脂肪过多消耗通常是艾滋病病人的一个症状，他们的 免 疫 系 统 会受到所摄入脂肪类型的。伦敦皇家医院和迈阿密大学的研究者，还有罗马的医生，都发现艾滋病人缺乏必需脂肪酸。他们认为，HIV感染常常伴随着必需氨基酸的代谢紊乱，而且后者可能是引起一些明显症状的原因。

在达累斯萨拉姆的一家医学中心进行了一项研究。12名患有艾滋病的患者服用了含有必需脂肪酸的胶囊。12周以后，病人的体重增加了，症状有了明显的好转，比如疲劳和腹泻的情况减少了，皮疹情况也有了改善。更重要的是，CD4T细胞的数量有了明显增加，而且接受这种疗法的患者没有一个出现副作用。